Justizmord am Herzog von Enghien (1804)
28/08/26 13:45
Der Fall des Herzogs von Enghien im März 1804 gilt als eines der finstersten Kapitel in der Karriere Napoleon Bonapartes und als ein Paradebeispiel für ein politisch motiviertes Machtdemonstrationsurteil. Louis Antoine Henri de Bourbon-Condé, Herzog von Enghien, war ein junger Angehöriger des französischen Königshauses der Bourbonen. Er lebte verhältnismäßig zurückgezogen im badischen Ettenheim, nahe der französischen Grenze, wo er sich vor allem seinen privaten Interessen widmete. Zu dieser Zeit stand der Erste Konsul Napoleon Bonaparte unter enormem Druck. Nach mehreren aufgedeckten Anschlagsversuchen royalistischer Kräfte – allen voran der Verschwörung um Georges Cadoudal und General Pichegru – herrschte im Pariser Machtapparat akute Paranoia. Der französische Geheimdienst vermutete fälschlicherweise, dass ein bourbonischer Prinz im Hintergrund die Fäden ziehe und in Kürze nach Frankreich einreisen werde, um den Umsturz anzuführen.
Auf Anraten seines Außenministers Talleyrand und des Polizeiapparates rückte der im nahegelegenen Exil lebende Herzog von Enghien ins Visier. Obwohl es keine stichhaltigen Beweise für seine direkte Verstrickung in die Pariser Mordpläne gab, beschloss Napoleon, ein unmissverständliches und abschreckendes Exempel an den Bourbonen zu statuieren. In der Nacht vom 15. auf den 16. März 1804 überschritten französische Kavallerietruppen völkerrechtswidrig die Grenze zum neutralen Kurfürstentum Baden. Sie umstellten das Haus des Herzogs in Ettenheim, verhafteten ihn und verschleppten ihn über Straßburg nach Frankreich.
In der Nacht zum 21. März 1804 wurde Enghien in die Festung Vincennes bei Paris gebracht. Dort erwartete ihn ein eilig einberufenes Militärgericht. Der Prozess war eine reine Farce: Dem Angeklagten wurde weder ein Verteidiger zugestanden, noch wurden ihm handfeste Beweise vorgelegt. Der Vorwurf, an der Verschwörung gegen das Leben des Ersten Konsuls beteiligt gewesen zu sein, ließ sich nicht aufrechterhalten. Dennoch wurde Enghien wegen des Tragens von Waffen gegen die Republik und wegen angeblicher Vorbereitung einer Invasion einstimmig zum Tode verurteilt. Unmittelbar nach Verkündung des Urteils – um etwa halb drei Uhr morgens – wurde der Herzog im Schlossgraben von Vincennes im Fackelschein von einem Erschießungskommando exekutiert. Sein Grab war bereits vor Beginn der Verhandlung im Festungsgraben ausgehoben worden, was den rein inszenierten Charakter der Gerichtsverhandlung unterstreicht.
Die Verantwortung für diesen Justizmord liegt unweigerlich und in voller Konsequenz bei Napoleon Bonaparte selbst. Er war der alleinige Befehlsgeber für die völkerrechtswidrige Entführung auf fremdem Territorium sowie für die Einsetzung des Sondergerichts. Obwohl Napoleon später im Exil auf St. Helena versuchte, die Schuld auf Talleyrand und seinen Polizeichef Savary abzuwälzen, bestätigte er in seinem Testamentsnachtrag explizit, dass er aus Gründen der Staatsräson gehandelt habe. Er wollte der Welt und den Royalisten demonstrieren, dass er vor nichts zurückschrecken würde, um das Konsulat und die Errungenschaften der Revolution zu schützen.
Die Hinrichtung erregte in ganz Europa tiefes Entsetzen und löste eine Welle der Entrüstung aus. Der Vorfall beschädigte Napoleons Ansehen bei den europäischen Höfen nachhaltig und trug maßgeblich zur Bildung der Dritten Koalition gegen Frankreich bei. Staatsmann Antoine Boulay de la Meurthe fasste den moralischen und politischen Flurschaden in dem berühmten Ausspruch zusammen, die Erschießung sei mehr als ein Verbrechen gewesen, sie sei ein schwerer Fehler gewesen. Napoleon sicherte sich zwar kurzfristig die innere Ruhe vor royalistischen Attentaten und ebnete sich den Weg zur Kaiserkrone, verpasste seinem eigenen Regime jedoch einen makelhaften Stempel der Rechtlosigkeit.
Auf Anraten seines Außenministers Talleyrand und des Polizeiapparates rückte der im nahegelegenen Exil lebende Herzog von Enghien ins Visier. Obwohl es keine stichhaltigen Beweise für seine direkte Verstrickung in die Pariser Mordpläne gab, beschloss Napoleon, ein unmissverständliches und abschreckendes Exempel an den Bourbonen zu statuieren. In der Nacht vom 15. auf den 16. März 1804 überschritten französische Kavallerietruppen völkerrechtswidrig die Grenze zum neutralen Kurfürstentum Baden. Sie umstellten das Haus des Herzogs in Ettenheim, verhafteten ihn und verschleppten ihn über Straßburg nach Frankreich.
In der Nacht zum 21. März 1804 wurde Enghien in die Festung Vincennes bei Paris gebracht. Dort erwartete ihn ein eilig einberufenes Militärgericht. Der Prozess war eine reine Farce: Dem Angeklagten wurde weder ein Verteidiger zugestanden, noch wurden ihm handfeste Beweise vorgelegt. Der Vorwurf, an der Verschwörung gegen das Leben des Ersten Konsuls beteiligt gewesen zu sein, ließ sich nicht aufrechterhalten. Dennoch wurde Enghien wegen des Tragens von Waffen gegen die Republik und wegen angeblicher Vorbereitung einer Invasion einstimmig zum Tode verurteilt. Unmittelbar nach Verkündung des Urteils – um etwa halb drei Uhr morgens – wurde der Herzog im Schlossgraben von Vincennes im Fackelschein von einem Erschießungskommando exekutiert. Sein Grab war bereits vor Beginn der Verhandlung im Festungsgraben ausgehoben worden, was den rein inszenierten Charakter der Gerichtsverhandlung unterstreicht.
Die Verantwortung für diesen Justizmord liegt unweigerlich und in voller Konsequenz bei Napoleon Bonaparte selbst. Er war der alleinige Befehlsgeber für die völkerrechtswidrige Entführung auf fremdem Territorium sowie für die Einsetzung des Sondergerichts. Obwohl Napoleon später im Exil auf St. Helena versuchte, die Schuld auf Talleyrand und seinen Polizeichef Savary abzuwälzen, bestätigte er in seinem Testamentsnachtrag explizit, dass er aus Gründen der Staatsräson gehandelt habe. Er wollte der Welt und den Royalisten demonstrieren, dass er vor nichts zurückschrecken würde, um das Konsulat und die Errungenschaften der Revolution zu schützen.
Die Hinrichtung erregte in ganz Europa tiefes Entsetzen und löste eine Welle der Entrüstung aus. Der Vorfall beschädigte Napoleons Ansehen bei den europäischen Höfen nachhaltig und trug maßgeblich zur Bildung der Dritten Koalition gegen Frankreich bei. Staatsmann Antoine Boulay de la Meurthe fasste den moralischen und politischen Flurschaden in dem berühmten Ausspruch zusammen, die Erschießung sei mehr als ein Verbrechen gewesen, sie sei ein schwerer Fehler gewesen. Napoleon sicherte sich zwar kurzfristig die innere Ruhe vor royalistischen Attentaten und ebnete sich den Weg zur Kaiserkrone, verpasste seinem eigenen Regime jedoch einen makelhaften Stempel der Rechtlosigkeit.
