Johann Philipp Palm wurde am 18. November 1766 in Schorndorf geboren. Er erlernte in Erlangen den Buchhandel. Von seinem Schwiegervater übernahm er die Steinsche Buchhandlung in Nürnberg.

Im Frühjahr 1806 versandte Palm eine wahrscheinlich von Professor Yelin in Ansbach verfasste und von Palm verlegte Flugschrift: "Deutschland in seiner tiefen Erniedrigung", in welcher Napoleon I. und die französischen Truppen in Bayern angegriffen wurden, an die Stagesche Buchhandlung in Augsburg, ohne jedoch den Inhalt der Schrift zu kennen.

Der Inhalt dieser Flugschrift geriet über die Hände französischer Offiziere bis zu Napoleon. Der Kaiser befahl ein Exempel zu statuieren.

Die Verurteilung zum Tod "wegen absichtlicher Verbreitung ehrenrühriger Schriften wider Frankreich" erfolgte am 25. August 1806 und zog in Deutschland große Aufmerksamkeit nach sich. Bei der Exekution am folgenden Tage wurde Palm zweimal durch Schüsse nur verwundet, so dass er erst im dritten Versuch durch einen Pistolenschuss getötet wurde. 1866 wurde Palm in Braunau ein lebensgroßes Bronzestandbild von Knoll errichtet. Sein Haus in Nürnberg wurde durch König Ludwig I. mit einer Gedenktafel ausgezeichnet.