Horace Walpole, 4. Earl of Orford (*24. September 1717 in London, Großbritannien; † 2. März 1797 in London, Großbritannien) war ein britischer Schriftsteller, Politiker und Künstler. Er gilt sowohl als Begründer der „Gothic Novel“ als auch des englischen Landschaftsgartens.

Horace Walpole wurde als viertes Kind des ersten Premierministers von England (des ersten Regierungschefs Englands, der Premierminister genannt wurde), Sir Robert Walpole, geboren. Er besuchte ab 1727 das berühmte Eton College und ab 1734 das King's-College in Cambridge. 1739 startete er zusammen mit dem Dichter Thomas Gray zu einer Rundreise über den Kontinent.
Diese Art von Reisen war bei den damaligen jungen Engländern als sogenannte *Grand Tour* sehr beliebt.

Nach seiner Rückkehr nach England schliesslich, startete er seine politische Karriere und saß von 1741-1768 im britischen Parlament, wurde 1791 zum vierten Earl of Orford ernannt.

Als Wohnsitz erwarb Walpole 1747 ein kleines Landhaus in Twickenham an der Themse, das den Namen *Strawberry Hill* trug. Dieses Haus baute er in mehreren Phasen bis 1776 in ein bizarres, gotisches Schloss um. Dieses Schloss war Vorbild für den Wörlitzer Landschaftspark.

1764 veröffentlichte Walpole anonym den Roman „The Castle of Otranto“ als angebliche Übersetzung eines italienischen Textes von 1529. Als dieser Roman einen ungewöhnlichen Erfolg verbuchte, bekannte sich Walpole in der zweiten Auflage 1765 als Autor. Dieses Buch spielt zwar zur Zeit der Kreuzzüge in Italien, aber das Vorbild für die Burg steht nicht in Otranto (Apulien). Es ist, wie er in einem seiner vielen Briefe erklärte, sein Landhaus *Strawberry Hill*, das durch den jahrelangen Umbau zu einem verwinkelten Schloss mit vielen Hallen und Gängen geworden war.

Seinen zweiten großen Erfolg und einen Großteil seiner Berühmtheit erlangte er mit dem 1794 erschienenen Buch „Über die englische Gartenkunst“, in dem er das Konzept des Englischen Landschaftsgarten beschreibt.