Briefe und Berichte der Protagonisten der napoleonischen Epoche sind eine unschätzbare Quelle für Recherche und Studium. Wichtige Informationen über die Ereignisse aus erster Hand zu erfahren ist ebenso notwendig, wie die genaue Prüfung der Inhalte. Oft kommt man nicht umhin mehrere Quellen zu einem Sachverhalt zu überprüfen, da besonders Schlachtberichte den tatsächlichen Verlauf und das Ergebnis meistens sehr frei wiedergeben.

Eine andere Tonart geben Briefe wieder. Die private Korrespondenz ist oft verlässlicher und ehrlicher. Über diese Briefe ist oft ein Rückschluss auf die Persönlichkeit des Verfassers möglich. So wird dem Leser bei der Lektüre von Nelsons Briefen aus dem Jahr 1805 deutlich, wie eng die Freundschaft zwischen den Offizieren war, was vielleicht auch wieder ein Schlüssel zum Erfolg darstellte.